Está ubicada en la frontera con Bolivia, y se accede por la RN 9. Su crecimiento y desarrollo se produjo a partir de 1.908, con el ferrocarril Central Norte que llegaba a Villazón en Bolivia. Junto a las vías del ferrocarril está el Puente Internacional sobre el río La Quiaca donde se realiza un intenso tráfico. Esta ciudad es uno de los asentamientos urbanos más importantes del paisaje puneño, por sus construcciones de adobe revocado y las míticas fiestas regionales.